Le cancer, une maladie dévastatrice, figure parmi les principales causes mondiales de maladies mortelle, y compris aux États-Unis. Défini de manière générale comme la prolifération anormale de cellules dans le corps, le cancer perturbe le cycle naturel de croissance et de mort cellulaire. Cette croissance cellulaire non contrôlée peut affecter n’importe quelle partie du corps, perturbant les fonctions corporelles normales. Parmi les nombreuses formes de cancer, le cancer du pancréas se distingue comme un adversaire particulièrement redoutable.
Compréhension des Différentes Formes de Cancer.
Le monde du cancer englobe divers types, chacun étant distingué par l’organe ou le tissu affecté. La nomenclature découle souvent de l’endroit où la malignité prend naissance. Prenez, par exemple, les cancers du poumon et du cerveau, nommés d’après les organes qu’ils affligent.
Selon le rapport 2019 de l’American Cancer Society intitulé “Cancer Facts and Figures”, le cancer du sein, du poumon, de la prostate, du côlon, du foie et du pancréas figurent parmi les formes de cancer les plus courantes et les plus mortelles aux États-Unis. Notamment, le cancer du pancréas, responsable de 56,770 nouveaux diagnostics et de 45,750 décès en 2019, se révèle être un ennemi particulièrement sinistre.
Aperçu du Cancer du Pancréas.
Le pancréas, niché derrière l’estomac, joue un rôle vital dans les fonctions corporelles. Il libère des hormones essentielles, l’insuline et le glucagon, régulant les niveaux de sucre dans le sang. De plus, le pancréas sécrète des fluides digestifs cruciaux pour la digestion des aliments. Cependant, comme de nombreux organes, le pancréas peut devenir victime du cancer. Lorsque cela se produit, on parle de cancer du pancréas.
Le pancréas est composé de deux types principaux de cellules : endocrines et exocrines. Les cellules endocrines produisent des hormones, telles que l’insuline, qui régulent les actions spécifiques des cellules et des organes. En revanche, les cellules exocrines génèrent des enzymes pour la digestion, qui sont libérées dans l’intestin grêle. Le cancer du pancréas découle principalement des cellules exocrines, représentant environ 95 % des cas.
Tracer l’Histoire et les Causes du Cancer du Pancréas.
L’histoire du cancer du pancréas demeure enveloppée de relative obscurité. Le mérite des avancées dans sa compréhension revient à des figures telles que le chirurgien allemand Walther Kausch, qui en 1909 a effectué la première résection d’un cancer périampullaire. Un autre moment décisif a eu lieu en 1935, lorsque le chirurgien américain Allen Whipple a réalisé une version améliorée de l’intervention, ultérieurement baptisée procédure de Whipple.
L’étiologie du cancer du pancréas demeure évasive, aucune cause définitive n’ayant été identifiée dans la plupart des cas. Cependant, plusieurs facteurs de risque ont été reconnus, notamment le tabagisme, les antécédents familiaux de cancer du pancréas, la prédisposition génétique, le diabète sucré, l’obésité, une mauvaise alimentation, la consommation d’alcool et l’inactivité physique. L’exposition à certaines substances chimiques et pesticides sur le lieu de travail a également été associée à un risque accru.
Comprendre l’épidémiologie du cancer du pancréas est essentiel pour dénouer ses origines et élaborer des stratégies préventives. Bien que la cause précise demeure énigmatique, des études ont pointé du doigt l’âge, le sexe et l’appartenance ethnique comme facteurs de risque supplémentaires.
Identification des Signes, Symptômes et Diagnostic.
Le cancer du pancréas dissimule souvent sa présence, les symptômes variant d’un patient à l’autre. La détection précoce peut s’avérer difficile en raison de l’absence de signes d’alerte distincts. Certains individus ne présentent que des symptômes vagues, facilement confondus avec d’autres affections abdominales ou gastro-intestinales. Les indicateurs courants comprennent la fatigue, la dépression, les douleurs abdominales ou dorsales, la jaunisse, la perte d’appétit, les nausées, les changements de couleur des selles et l’apparition d’un diabète récent.
Les diagnostics tardifs sont fréquents en raison de ces symptômes insaisissables. Pour confirmer les soupçons, les médecins ont recours à diverses méthodes de diagnostic, notamment des tests d’imagerie tels que l’échographie, la tomodensitométrie, l’imagerie par résonance magnétique et la tomographie par émission de positrons. Ces techniques d’imagerie permettent un examen approfondi des organes internes, en particulier du pancréas.
Les analyses sanguines jouent également un rôle crucial dans le diagnostic, en aidant à évaluer la fonction hépatique, la santé générale et les marqueurs tumoraux spécifiques que les cellules cancéreuses du pancréas libèrent.
Épidémiologie et Impact Mondial.
L’adénocarcinome du pancréas figure parmi les malignités les plus agressives au monde, affichant un taux de survie à cinq ans de moins de 5 %. Son pronostic sombre résulte du manque de méthodes fiables de détection précoce, de sa propension à métastaser précocement et de sa résistance aux traitements disponibles. Les taux d’incidence et de mortalité du cancer du pancréas dépendent de l’âge, avec des taux plus élevés observés chez les personnes âgées, en particulier celles de plus de 70 ans.
Les taux d’incidence et de mortalité les plus élevés du cancer du pancréas se trouvent dans les pays développés tels que les États-Unis, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la plupart des pays européens.
Les taux d’incidence du cancer du pancréas en 2012 étaient les plus élevés en Amérique du Nord, avec 7,4 pour 100 000 habitants, et en Europe de l’Ouest, avec 7,3 pour 100 000 habitants, suivis par d’autres régions d’Europe et l’Australie/Nouvelle-Zélande, avec environ 6,5 pour 100 000 habitants. Les taux les plus bas, soit environ 1,0 pour 100 000 habitants, ont été observés en Afrique centrale et en Asie du Sud-Central (Ilic, M. & Ilic, I., 2016, p. 9695).
Un autre aspect du taux d’incidence du cancer du pancréas est lié à l’âge. Selon Ilic, M. & Ilic L., les taux d’incidence augmentent avec l’âge pour les deux sexes, avec le taux le plus élevé chez les personnes de plus de 70 ans. Par conséquent, le cancer du pancréas peut également être classé comme une maladie des personnes âgées, et près de 90 % de tous les cas sont diagnostiqués après l’âge de 55 ans (2016). De plus, la même étude fournit des détails supplémentaires sur le taux de mortalité de la maladie. Le taux de mortalité du cancer du pancréas varie considérablement dans différentes régions du monde.
Les taux de mortalité dus au cancer du pancréas en 2012 étaient les plus élevés en Amérique du Nord, avec 6,9 pour 100 000 habitants, et en Europe de l’Ouest, avec 6,8 pour 100 000 habitants, suivis par d’autres régions européennes et l’Australie/Nouvelle-Zélande, avec un taux d’environ 6,0 pour 100 000 habitants (Ilic, M. & Ilic, I., 2016, p. 9695).
Pronostic, Traitement et Prévention.
Les patients atteints de cancer du pancréas ont un pronostic très sombre. Malheureusement, le taux de résectabilité du cancer du pancréas reste relativement faible. Cependant, même après une résection potentiellement curative, le taux de survie à cinq ans se situe dans une fourchette de seulement 15 à 25 % dans la plupart des cas (Faisal, Fathy, Hassan, & Elhadry, 2019). Bien que le pronostic soit sombre, le cancer du pancréas peut être traité. Cependant, le traitement du cancer du pancréas dépend de nombreux facteurs tels que le stade et l’emplacement de la maladie, ainsi que de l’état de santé général du patient. Le traitement peut comprendre une chirurgie, une radiothérapie, une chimiothérapie ou une combinaison de ces traitements. Si le cancer est à un stade avancé et que la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie ne sont pas susceptibles de bénéficier au patient,
Selon la Mayo Clinic, il n’existe pas de moyen sûr de prévenir le cancer du pancréas. Certains facteurs de risque tels que l’âge, le sexe, la race et les antécédents familiaux ne peuvent pas être contrôlés, mais les gens peuvent limiter leur exposition à certains facteurs de risque du cancer du pancréas tels que le tabagisme, l’obésité, la consommation d’alcool et l’exposition à certaines substances chimiques sur le lieu de travail (Cancer du pancréas, 2018).
Journaux consultés pour la rédaction de cet article :
American Cancer Society. Cancer Facts & Figures 2013. Atlanta, GA: American Cancer Society; 2013.
American Cancer Society. Facteurs de risque du cancer du pancréas (2019). Atlanta, GA: American Cancer Society; 2019.
Cancer du pancréas (2018). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pancreatic-cancer/symptoms-causes/syc-20355421
Cancer du pancréas et l’environnement (2016). https://ephtracking.cdc.gov/showpancreaticcance/action
Munkley, J. (2019). Le paysage de la glycosylation du cancer du pancréas (Revue). Lettres en oncologie, 17(3), 2569+.
Faisal, M., Fathy, H., Hassan, A., & Elhadry, M. (2019). Effet de la densité des ganglions lymphatiques sur le pronostic des patients après une résection du cancer du pancréas. The Egyptian Journal of Surgery, 38(1), 39.
Howard, J (2002). Histoire du Pancréas, consulté à l’adresse
Ilic, M., & Ilic, I., (2016). Épidémiologie du cancer du pancréas
National Cancer Institute (2015). Qu’est-ce que le cancer ?
Zhang, Q., Zeng, L., Chen, Y., Lian, G., Qian, C., Chen, S., … Huang, K. (2016). Épidémiologie, détection et prise en charge du cancer du pancréas. Gastroenterology Research and Practice
Remarque : Les informations fournies dans cet article sont uniquement à des fins éducatives et ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic, le traitement ou d’autres services de soins de santé.
